Quelle est la différence entre clé USB et disque dur ?

Une clé USB fonctionne un peu comme un disque dur externe : c’est portable et on le branche sur un port USB. Cependant, les différences sont nombreuses entre une clé USB et un disque dur, à commencer par la technologie employée. Découvrez ces différences ainsi que des cas d’usage pour vous aider dans votre choix.

Les différences entre clé USB et disque dur externe

Il existe des points communs et des différences entre une clé USB et un disque dur externe. Le point commun principal est qu’ils sont tous les deux des supports de stockage permettant la sauvegarde de données. Aussi, ils utilisent le port USB de l’ordinateur pour se brancher. Sinon, ils sont surtout différents.

Technologie

Les clés USB, HDD et SSD n’utilisent pas le même type de technologie pour le stockage des données, bien que celle employée par les SSD soit très proche. En effet, les disques mécaniques HDD utilisent des plateaux électromagnétiques et des têtes de lecture et d’écriture, tandis que les clés USB et les SSD se servent d’une mémoire flash entièrement électronique. Il en résulte des coûts de fabrication et des capacités de stockage différents.

Notez cependant que la mémoire flash NAND es disques SSD autorisent des vitesses de transfert plus élevées que les autres modèles.

Prix

Le prix à l’octet est plus élevé pour une clé USB que pour un disque dur externe :

entre 40 et 60 € pour une clé USB 128 Go, soit 0,39 euro par octet ;
environ 80 € pour un disque dur externe de 1 To, soit 0,08 euro par octet ;
environ 120 € pour un disque dur externe SSD de 1 To, soit 0,12 euro par octet.

Capacité de stockage

Le rôle d’une clé USB étant de tenir facilement dans une poche, le besoin en capacité de stockage est secondaire. La majorité des clés USB peuvent stocker 32 Go tout au plus. Les modèles à 128 ou 256 Go se démocratisent néanmoins, et il existe des appareils de grande capacité pouvant atteindre 1 To.

Les disques durs externes HDD proposent jusqu’à 18 To de stockage. La différence est d’une grande importance.

Durée de vie

La durée de vie d’une clé USB se mesure sur le nombre de fois où on peut écrire (sauvegarder) des données, soit entre 10 000 et 100 000 fois selon la qualité de l’appareil. À moins d’un incident particulier, comme une surtension ou un écrasement par exemple, une clé USB peut durer plusieurs années. Plus encore si elle sert de stockage et qu’elle reste dans un tiroir.

On retrouve un peu le même principe avec le disque dur HDD ou SSD.

Vitesse de transfert

La vitesse de transfert des clés USB est moindre que celui des disques durs externes, surtout comparée à celle des SSD. Le SSD est plus rapide que le HDD qui est plus rapide que la clé USB. Attention cependant, il existe aussi des clés USB utilisant une technologie à mémoire rapide avec des performances s’approchant de celles du disque SSD.

Clé USB ou disque dur en fonction de l’usage

Le choix entre clé USB ou disque dur externe dépend entièrement de l’usage que vous en ferez. Si vous avez besoin d’un appareil résistant aux chocs et facile à glisser dans une poche, la clé USB est faite pour vous. En revanche, si vous avez besoin d’une importante capacité de stockage à moindre coût, le disque externe HDD est le meilleur choix.

Aussi, la clé USB est pratique pour les petits fichiers à échanger avec d’autres ordinateurs. A contrario, si vous avez besoin d’accéder rapidement à vos fichiers lourds (photos, vidéo, etc.), le disque dur externe SSD est peut-être la meilleure solution.

La différence principale entre clé USB et disque dur

Tous ces moyens de stockage offrent des avantages différents utiles selon l’emploi et les logiciels utilisés. La différence principale réside en la capacité de stockage, mais prenez aussi en compte le fait qu’une clé USB se perd plus facilement, pensez-y au moment de l’achat.